Акант – растение из одноименного рода, включающий в себя около 40 разновидностей, травянистых и иногда кустарниковых растений. Крупные листья растения собираются в розетку, перисторазделенные, по краям с колючками. Цветет акант колосовидными соцветиями, цветки бывают белые, голубые или красные, прицветники крупные, очень часто с шипами. Ареал распространения тропический и субтропический пояса Африки, Азии и Средиземноморья.

 Название дано растению от греческого acantha – в дословном переводе – шип. Получено за то что листья растения в большинстве своем с шипами. В медицине 19 века акант называли медвежьей лапой. Теперь это название относится к другому виду зонтичных растений.

 Наиболее популярны два вида аканта – мягкий и колючий, наиболее часто встречающиеся на юге Европейского континента. Это кустики с с темно-зеленой извилисто-разделенной листвой, собранной в изящную розетку формы колонны капители. Форма листьев аканта встречается при украшении сосудов и в готической архитектуре, например, в Германии. Эти виды аканта очень красивы и по праву считаются декоративными не только благодаря листьям, но и колоскам соцветий желтовато или красновато – белого цвета. Акант выращивают и в садах и в комнатной культуре в качестве украшения.

Наиболее часто можно встретить следующие виды аканта:

 Акант горный – выходец из тропиков Африки. Травянистый многолетник до 180 см в высоту, хотя на родных просторах это скорее полукустарник. Стебли как правило не ветвятся, покрытые листвой, прямостоящие. Соцветие располагается на верхушке с розовыми или белыми цветками, чашечка и прицветник с шипами.

 Акант мягкий, его еще иногда называют тупым. У этой разновидности аканта очень крупные и декоративные листья, цветок многолетник. В естественных условиях растения может вырастать до 1,5 метров, в комнатной культуре обычно не выше 70 см. Разрастается группами, обладает прямостоячими стеблями. Венчики обычно беловатые с пурпурными прожилками, а прицветники лиловые или розовые. Листья располагающиеся ближе к корню обычно без шипов.

 Акант колючий – растет на востоке Средиземноморья. Многолетнее растение достигающее в высоту до 1,5 метров. Листья и прицветник у растения с шипами. Цветки с верхней лиловой частью и нижней лиловой. Период цветения приходится на июль-август. Хорошо подходит для выращивания в садовой культуре.

 Растению предпочтительно яркое освещение без прямых солнечных лучей. Подоконники западные и восточных окон лучше всего подойдут для выращивания аканты. В летнее время при расположении на юге нуждается в притенении с 11 до 17 часов.

 Допустимо летнее содержание на свежем воздухе, с защитой от солнца, сквозняка и осадков. При невозможности размещения на улице воздух в помещении с растением нужно регулярно освежать открывая окна.

 Зимой аканте требуется не менее интенсивное освещение чем летом, хотя возможно, продолжительность светового дня может быть короче, притенение зимой не требуется. Желательно дополнительно подсвечивать растение лампами дневного света до 8 часов в день.

Акант растение, любящее тепло, с температурным режимом в теплое время года порядка 20-25 градусов. Зимой не желательно снижение температуры ниже 16 градусов, в противном случае у цветка начинается листопад. При переохлаждении корней или сквозняках растение может погибнуть.

Поливают растение обильно, как только высыхает верхний слой грунта в горшке. Зимой полив конечно же сокращают, но поливают не допуская пересушивания земляного кома, потому что это может привести к гибели растения.

В жару желательно регулярное опрыскивание, в холодные и облачные дни опрыскивают только если воздух очень сухой. В период цветения опрыскивают аккуратно, чтобы цветы не потеряли декоративности.

Подкормка весной и летом раз в две недели удобрениями с органическим содержимым.

Весной акант пересаживают молодые каждый год, а взрослые по мере того как горшок становится тесен.

Для размножения могут использоваться семена или черенки.