Стапелия – растение из семейства ластовневых из рода, стапелия в котором насчитывается порядка 75-100 разновидностей растения. Основной ареал распространения в Южной и Юго-Западной Африке, некоторые разновидности встречаются в Восточной Африке.

Все разноидности стапелии – это суккуленты, многолетние и низкорослые. Растение состоит из четырехгранных побегов, образующиеся у основания, без листев, мясистые.

Цветки располагаются у основания побегов, хотя иногда встречается и верхушечное расположение. Может быть один цветок или несколько. Расцветка цветков тусклая, располагаются они на длинных цветоножках и сверху опушенные. Чашечка состоит из 5 заостренных лепестков. Венчик обычно округлый, иногда ширококолокольчатый с лепестками, которые рассечены до середины длины. Форма лепестков похожа на треугольник с заостренным верхом. Лепестки могут голыми или опушенными. Коронка цветка мясистая, такая же как и сами лепестки.

Стапелия высокодекоративное комнатное растение с оригинальными цветками и несложным уходом. Даже несмотря на то что цветки растения имеют весьма неприятный аромат и привлекает мух, за свою декоративность оно все равно остается популярным растением в комнатной культуре.

Наиболее распространены следующие виды стапелии:

Стапелия звездообразная. Родиной этого растения является Южная Африка. Это низкорослая разновидность, достигает высотой 20 см. Побеги у цветка зеленые, часто бывают красноватого оттенка, с тупыми гранями и некрупными зубчиками. Цветки появляются по 1-3 штуки у основания молодых побегов. Венчики достигают в диаметре 5-8 см, плоские с глубоким рассечением. Лепестки убро-красного цвета с тонкими желтыми полосками, покрыты волосками розового цвета, а по краям они опушены белыми волосками. Существует блестящая разновидность, которая не имеет желтых полос.

Стапелия пестрая или варьирующая. Эта разновидность растет на каменисто-песчанных  землях, в горах и на скалах в Южной Африке. Этот вид еще меньше предыдущего, достигает в высоту от 3 до 10 см. По внешнему виду похож не предыдущий вид. Период цветения приходится на летний период, а после него появляются плоды с множеством семян, которые снабжены парашютиками.

Стапелия гигантская – многолетний суккулент. Предпочитает каменистые почвы в Южной Африке. Побеги у цветка крепкие, прямостоячие в высоту примерно около 20 см, в толщину – 3. Цветки появляются по 1-2 штуке, располагаясь на длиных цветоножках с большим венчиком 25-35 см в диаметре. Цветки гигантской стапелии не обладают ярко выраженным неприятным запахом.

Также популярны: стапелия железистоцветковая, стапелия золотисто-пурпурная, стапелия изменчивая и стапелия крупноцветковая.

Стапелии требуется яркий рассеяный свет, прямые солнечные лучи не противопоказаны только в осенне-зимний период. Наилучшее место для цветка западный или восточный подоконник. В летний период цветок притеняют при помощи полупрозрачной бумаги или тюля. Если цветок был куплен в магазине, то приучать стапелию к яркому освещению следует постепенно.

Летом растению желателен переезд на свежий воздух, с обязательным притенением в полуденные часы.

Температура цветку требуется умеренная или теплая, в районе 22-26 °С. В осенний период температуру снижают до 15 °С, у цветка начинается период покоя. В зимний период покоя температуру выдерживают на уровне 14-16 °, но не ниже 12.

В период с начала весны и до середины осени стапелии требуется умеренный полив, по мере того как подсыхает верхний слой грунта. Потом полив сокращают и зимой поливают растение в ограниченном режиме, не допуская сморщивания побегов. Зимой полив требуется хотя бы минимальный, иначе растение сильно ослабевает и может погибнуть. Еще немаловажно в какой температуре зимой содержится растение, чем теплее воздух, тем чаще должен быть полив. Влажность же воздуха для растения не важна, оно спокойно переносит сухой квартирный воздух.